เราเองคงจะเคยได้ยินหรือได้รู้จัก สมุนไพรมาไม่มากก็น้อย อาจได้เห็นจากตามภาพยนตร์จีน กำลังภายใน ที่มักจะมีผู้บาดเจ็บบาด แล้วใช้สมุนไพรต่างๆ ในการรักษาบาดแผลทั้งภายนอกและภายใน หรือเราอาจจะได้ยินและได้เห็นตามโฆษณาจำพวกอาหารเสริม ยาบำรุงต่างๆ เป็นต้น ซึ่งเรานั้นจะเห็นได้ว่าสมุนไพรเหล่านั้นมีสรรพคุณการรักษามากมายและหลากหลายแบบ
โดยสมุนไพรก็คือผลผลิตที่ได้มาจากธรรมชาติ อย่างเช่น รากไม้, ใบ, ดอก เป็นต้น เพื่อนำมาใช้ในการรักษาโรคต่างๆ ผ่านการกิน การทา และการดม ซึ่งสมุนไพรนั้นก็ไม่ได้มาจากพืชเพียงอย่างเดียว แต่ยังมาจากสัตว์และแร่ธาตุ อีกด้วยอย่างเช่น เขาสัตว์ กระดูกและเนื้อหนัง เป็นต้น ซึ่งการนำมาใช้งานอาจจำเป็นต้องผ่านกระบวนการการผลิตเพื่อแปรรูปก่อน อย่างเช่น นำไปบด ตาก คั้น ต้มหรือว่านึ่ง ก็ได้ เพื่อให้ได้น้ำหรือผงมาใช้เป็นส่วนผสมในการทำยา เนื่องจากยาส่วนใหญ่เกินจากการนำสมุนไพร 2 ชนิดมาผสมรวมกัน และกระบวนการแปรรูปที่แตกต่างกันออกไปนั้นก็จะส่งผลให้สมุนไพรชนิดเดียวกันให้ผลในทางรักษาต่างกันอย่างสิ้นเชิง นอกเหนือจากการใช้สมุนไพรเป็นยาโดยตรงแล้ว สมุนไพรบางชนิดก็ยังสามารถนำมาเป็นส่วนผสมในการแต่งกลิ่นในอาหาร อีกทั้งยังนำมาเพิ่มรสชาติและสีสันได้อีกด้วย อย่างเช่น กระเทียม ตะไคร้ เป็นต้น โดยในบางประเทศได้มีการจัดให้กระเทียมเป็นยารักษาความดันโลหิตสูงอีกชนิดหนึ่ง
และการใช้สมุนไพรในทางเศรษฐกิจ ก็ยังสามารถนำสารสกัดมาเป็นสารตั้งต้นในการผลิต ให้เป็นผลิตภัณฑ์ที่ไว้ใช้งานในรูปแบบอื่นๆ อย่างเช่น ยาสระผม สบู่อาบน้ำ น้ำยาล้างจาน ได้อีกด้วย